本わさびの未来を切り開く挑戦者の物語
このページでは『FIND!GOOD!FOOD!ー未来を変える食の冒険ー（2026年2月4日放送）』の内容を分かりやすくまとめています。
限られた土地でしか育たない 本わさび が、気候変動や生産者の減少で姿を消しつつある今。その未来を守ろうと、一人の挑戦者が新しい技術で立ち向かいます。
伝統野菜を次の世代につなぐための工夫や情熱、そして食の力が開く未来への扉を感じられる回です。
伝統野菜・本わさびが直面する危機
番組のテーマになっているのは、日本が世界に誇る伝統野菜 本わさび の危機です。美しい清流と豊富な湧き水に恵まれたごく限られた地域でしか育たないため、栽培できる農家や産地は昔から全国でもわずかでした。そこへ追い打ちをかけるように、近年は気候変動による水温の上昇や豪雨・土砂災害でわさび田が被害を受け、「栽培そのものが続けられない」という声も出ています。実際に国内のわさび生産量は、高齢化による後継者不足や異常気象の影響もあって減少傾向が続いていると指摘されています。
一方で、寿司や日本食ブームの広がりで、世界中で「本物のわさび」への需要は右肩上がり。インバウンド観光客や海外の日本食レストランからのニーズは増えているのに、生産量は追いつかない――このギャップこそが、番組が取り上げる「伝統野菜の未来」という社会課題の核心です。
NEXTAGE中村拓也が挑む「コンテナ×わさび工場」
この課題に正面から挑んでいるのが、アグリテック企業 株式会社NEXTAGE の代表・ 中村拓也 さんです。NEXTAGEは「新しい食と農の未来」を掲げ、わさびの屋内栽培やモバイル農業に取り組むベンチャー企業。2018年の創業以来、農業経験のないところからわさびの工場栽培に挑み、試行錯誤を重ねて技術を磨いてきました。
中村さんがたどり着いた答えが、場所に縛られない コンテナ型工場 での本わさび栽培です。番組でも紹介される「コンテナ×わさび工場」は、わさび栽培に必要な環境をまるごとコンテナの中に再現し、山間の湧き水がなくても育てられるようにした画期的なシステム。これにより、都市部や平野部、さらには災害リスクの少ない場所でも、本わさびの栽培に挑戦できる可能性が開けてきました。
コンテナ型わさび栽培モジュールのしくみ
NEXTAGEが開発したのが、専用の植物工場「わさび栽培モジュール」。これは、長さ40フィートの断熱コンテナの内部に、水耕栽培設備・LED照明・空調・水温調整機・CO₂供給装置など、わさび栽培に必要な機器をすべて詰め込んだ“移動できる工場”です。1基あたり約28㎡ほどの空間に、約1,800株ものわさびを定植できる設計になっており、高断熱の「リーファーコンテナ」を使うことで、外気温に左右されにくい環境を実現しています。
モジュール内部では、わさびの成長に適した水温・湿度・光の量をセンサーで常時モニタリングし、AIや遠隔監視システムを通じてNEXTAGEのエンジニアが栽培状況をチェック。カメラ映像やデータをもとに、「今は養液の流量を上げた方がいい」「照明の照射時間を調整しよう」といった具体的な栽培指示を遠隔で行う仕組みになっています。これにより、経験の少ない新規就農者でも、専門的なノウハウに頼りすぎずに高品質なわさびを育てられるのが大きなポイントです。
さらに、このモジュールは高級品種として知られる 真妻わさび にも対応。露地栽培では収穫まで2年ほどかかるとされるわさびを、コンテナ内では約1年と“半分の期間”で育てられるというデータも公表されています。栽培期間を短縮しつつ安定した品質を保てることは、生産者にとっても大きなメリットです。
本わさびを世界へ広げる安定供給の力
本わさび のコンテナ栽培が広がれば、最も大きく変わるのが「安定供給」のあり方です。これまでは台風や豪雨が続けば、せっかく育ったわさび田が一気に被害を受け、出荷量が減ったり価格が高騰したりすることもありました。コンテナ型工場であれば、天候や水害の影響をほとんど受けずに、年間を通して同じ品質・同じ量のわさびを出荷しやすくなります。
また、コンテナという形だからこそ、工場の設置場所を柔軟に選べるのも強みです。実際にNEXTAGEの わさび栽培モジュール は、農業の先端技術を研究する拠点や、物流企業の新事業としての実証実験施設など、さまざまな場所で導入が始まっています。わさびを地元の新たな特産品にしたい地域や、農福連携・就労支援の場として活用したい自治体など、用途に応じた展開も期待されています。
この仕組みが本格的に普及すれば、「山奥の限られた名産品」だった本わさびが、日本各地で、さらには海外でも栽培できる時代がやって来ます。世界の寿司店や日本食レストランに、安定して本物のわさびを届けられるようになることは、日本の食文化を世界に広めるうえでも大きな一歩です。
食の未来を変えるアグリテック・ベンチャーのビジョン
番組では、FIND!GOOD!FOOD!―未来を変える食の冒険― というタイトルの通り、「食」が社会課題をどう変えていけるのかが一貫したテーマになっています。この回で描かれる 中村拓也 さんの挑戦は、伝統野菜 本わさび を「守る」だけでなく、「未来へ広げる」挑戦です。
環境制御技術やAI、コンテナという物流インフラを組み合わせた コンテナ型工場 は、まさにアグリテックの象徴的な存在。農家の高齢化や気候変動という負の要因に対して、テクノロジーで立ち向かい、地域の雇用や新しいビジネスチャンスを生み出そうとする姿勢が印象的です。NEXTAGEは、大規模植物工場でのわさび栽培技術の開発や、他企業との共同研究も進めており、「日本のわさびを世界へ」という長期的なビジョンを掲げています。
わずか数分の放送の中で、番組はこうした背景をぎゅっと凝縮し、ナレーター 黒木華 さんの落ち着いた語りで、視聴者に「食の未来」をイメージさせてくれます。伝統を守りながらも、テクノロジーで新しい一歩を踏み出す姿に、「食の力で社会を良くしていく」というこのシリーズ共通のメッセージが強く込められている回になりそうです。
今回の内容まとめとお知らせ
今回紹介した 本わさび の挑戦については、放送内容と違う場合があります。物語としての背景を踏まえつつまとめていますが、実際の放送で語られた細かなニュアンスや映像表現とは異なる可能性があります。
伝統野菜を未来へつなぐための工夫や、挑戦者の思いがぎゅっと詰まった回です。
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