住みたい町1位・茨城県境町の秘密とは？子育て支援・自動運転バス・干し芋スイーツに迫る
「子育てが安心してできる町に住みたい」
「移動が便利で暮らしやすい地域を探している」
「地元の特産品を楽しみながら暮らしたい」——そんな願いを持っている方はいませんか？多くの人が理想の暮らしを求めて移住先を探していますが、現実には条件が揃った町を見つけるのは簡単ではありません。私自身も地方の移住支援を見てきて、制度やサービスがバラバラで比較しにくいと感じたことがあります。この記事では、2025年に『住みたい田舎ランキング』で全国1位を獲得した茨城県境町を取り上げ、子育て支援の充実度、先進的な自動運転バスの運行、そして特産の干し芋を使った絶品スイーツまで、その魅力を余すことなく解説します。放送後には番組で紹介された詳細情報も追記予定です。この記事を読めば、境町がなぜ全国から注目されているのか、その秘密が具体的に分かります。
子育て支援が充実する境町
結論から言えば、境町は子育て世代にとって“経済的負担を軽くしながら安心して暮らせる町”です。出産時には助成金があり、第3子以降には最大50万円の奨励金が支給されます。さらに乳幼児健診やおむつ・育児用品のクーポン配布、20歳までの医療費助成といった長期的な支援も用意されています。教育面では小中学校の給食費無償化や、第2子以降の保育料無料化も実現。境町は制度を「点」ではなく「ライフステージを通した線」でつなげていることが特徴で、子育て世代が移住後も安心して生活を続けられる仕組みになっています。子育て世代を呼び込むことで町全体の人口維持につながり、地域活性化の好循環が生まれているのです。
自動運転バスが走る先進エリア
境町は鉄道が通っていない町ですが、その弱点を逆手にとり、日本で初めて公道で自動運転バスの定常運行を実現しました。フランス製の「NAVYA ARMA」を導入し、現在は22か所の停留所を巡る生活路線として走っています。予約不要・無料で乗れるため、高齢者や子ども連れの家族にも利用しやすく、交通弱者対策の最前線を走る取り組みといえます。背景には運転手不足や交通空白地域の存在がありますが、境町はそこにいち早く対応しました。遠隔監視システムやAIオンデマンドバスの実証実験も行い、地方都市が抱える交通の課題を解決するモデルケースとなっています。この取り組みは「移住先でも移動が便利であること」を重視する世帯にとって大きな安心材料になっています。
絶品！境町の干し芋スイーツ
境町は干し芋の名産地として知られ、単なる加工品としての干し芋にとどまらず、スイーツとしての展開に成功しています。代表的なのがHOSHIIMONO 100 Café。ここでは干し芋を使ったプリンやミルク、ティラミス風スイーツが楽しめ、建築には隈研吾氏のデザインも取り入れられています。また、道の駅さかいの「さかいサンド」では、紅はるかの干し芋を使ったスイーツサンドが人気を集めています。地元産品を観光資源に結びつけ、食べ歩きやカフェ巡りとしても楽しめる流れをつくっているのが特徴です。農業と観光をつなぐ6次産業化の好例であり、地域経済にも波及効果を生んでいます。
住みたい町1位の秘密に迫る
境町が『住みたい田舎ランキング』で全国1位に選ばれた背景には、子育て支援・交通インフラ・食文化の3つが有機的に結びついていることがあります。単なる制度の羅列ではなく、生活全般にわたって支援と利便性がセットで提供されている点が評価されました。加えて、「25年住み続ければ住宅と土地を無償譲渡」という大胆な政策も打ち出しており、定住へのインセンティブを明確にしています。制度の充実、暮らしやすさの向上、そして地域資源を活かしたブランド戦略。この3つを組み合わせた境町の戦略こそが、全国から注目を集める理由なのです。
まとめ
この記事のポイントは以下の3つです。
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子育て支援の手厚さが境町の大きな魅力であり、世代を超えて暮らしやすい仕組みが整っている。
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自動運転バスの導入により、交通の利便性と未来志向の町づくりを実現している。
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干し芋スイーツの展開が、農業と観光をつなぐ新しい地域ブランド戦略となっている。
境町の事例は、地方都市が人口減少のなかでどうやって住みたい町をつくり出すかのヒントにあふれています。放送後には番組で紹介された最新情報を追記し、さらに詳しくお伝えしていきます。これを機に、あなたも境町の取り組みに注目してみませんか？
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