少年志願兵の“知られざる真実”に迫る導入
このページでは『NNNドキュメント’26「少年志願兵」（2026年1月26日）』の内容を分かりやすくまとめています。
戦時中、少年志願兵として自ら戦場へ向かった10代の若者たち。番組は、彼らがどうして「志願」という道を選んだのか、その裏に潜む見えない力や社会の空気を丁寧にたどります。
四国の山あいで育った少年の証言を中心に、家族・学校・地域が生んだ“逃れられない流れ”が浮かび上がり、80年目にして語られる重い真実が胸に迫ります。
※本記事は放送前情報をもとにしており、内容が異なる場合があります。放送後に追記します。
少年志願兵とは何か 徴兵を待たず戦場へ向かった10代の少年たち
NNNドキュメント’26「少年志願兵」は、戦時中に自ら軍隊へ志願した少年志願兵の実像を、証言と記録を通して丁寧に描き出すドキュメンタリーです。番組が正面から扱うのは、徴兵年齢である20歳を迎える前に、自ら「志願」という形で軍服を着た10代の少年たちの存在です。
彼らは、命令によって無理やり連れて行かれたわけではありません。少なくとも制度上は、自分の意思で願い出て、軍隊に入っています。しかし番組に登場する「近所の人、みんな志願して死んだ」という言葉が示すように、その選択は決して個人の自由意思だけで完結するものではありませんでした。そこには、地域全体が戦争へと向かっていく重たい流れがあり、少年一人が抗うことは極めて難しい状況があったことがうかがえます。
番組は、この言葉を起点に、少年志願兵という存在がどのような社会背景のもとで生まれたのかを掘り下げていきます。「なぜ、少年たちは志願したのか」「最後の一歩を踏み出させたものは何だったのか」という問いが、全編を通して静かに、しかし鋭く投げかけられます。
四国の山あいから海軍へ 14歳で志願した少年の告白
物語の軸となるのは、四国の山間部で暮らしてきた一人の男性の証言です。彼は、かつて14歳で海軍に志願した元少年でした。「そうよ、わしらは戦争に協力したんよ」という言葉は、過去を美化も否定もせず、事実として受け止めようとする姿勢をそのまま表しています。
山あいの集落で育った少年にとって、海軍は日常とはかけ離れた存在でした。海の向こうへ出られること、制服を着て国の役に立つことは、大きな誇りであり、希望でもありました。先に志願した先輩たちが、凛々しい姿で里帰りする様子は、少年の心に強い憧れを刻み込みます。その憧れが、いつのまにか「戦場へ向かう道」と結びついていく過程を、番組は彼の現在の言葉を通して淡々と描いていきます。
14歳という年齢は、現代であればまだ中学生です。しかし戦時下の日本では、この年齢層を対象とした志願制度が制度的に整えられていました。海軍特別年少兵制度では、14歳以上16歳未満の少年を将来の中堅幹部候補として採用し、短期間で多数の若者が軍隊に組み込まれていきました。
番組に登場する男性も、こうした仕組みの中に自然と組み込まれていった一人です。彼の語りは、特別な英雄譚ではなく、ごく普通の地方の少年が戦争へ向かっていった現実を静かに突きつけてきます。その落ち着いた語り口が、かえって視聴者の胸に深く残ります。
「見えない力」が少年を前線へ押し出した社会の空気
番組の中で繰り返し示されるのが、「見えない力」という言葉です。これは、銃を突きつけられるような露骨な強制ではありません。しかし結果として、多くの少年志願兵を前線へ押し出した、社会全体の圧力を指しています。
その一つが、学校や教師の存在でした。当時の証言には、「先生にすすめられて志願した」「学校で説明を受け、流れに乗るように応募した」という声が残っています。海軍飛行予科練習生（予科練）の募集では、勇ましい言葉が掲げられ、教師がその意義を語りました。少年たちは「期待に応えたい」「立派だと思われたい」という気持ちを抱きながら、志願という選択に近づいていきます。
さらに、村や町の世間の目も大きな影響を与えました。「志願した少年は立派」「行かないのは恥」という空気が広がると、本人だけでなく家族もまた、その視線から逃れることができなくなります。台湾出身の元海軍特別年少兵が、「志願兵に選ばれることは最高の栄誉だった」と語っているように、社会全体が志願を肯定する空気を作り上げていました。
こうした学校、地域、宣伝が重なり合うことで、少年たちは「自分で決めた」と思いながらも、実際には抗いがたい流れの中に置かれていきます。番組が描く「見えない力」とは、誰か一人が命じたものではなく、社会全体が作り出した圧力そのものです。
1万人から20万人へ 急増した海軍志願兵と少年兵制度の実像
番組紹介では、日中戦争期におよそ1万人だった海軍の志願兵が、大戦末期には20万人規模にまで急増したと示されています。この数字は、「志願」という形をとりながら、動員が急速に拡大していった事実を端的に物語っています。
背景にあったのは、海と空を主戦場とする海軍の深刻な人員不足でした。海軍飛行予科練習生（予科練）制度では、14歳半から受験が可能とされ、全国から中学生・高校生世代の少年が集められました。戦況が悪化するにつれ、訓練期間は短縮され、多くの若者が十分な準備を得ないまま戦地へ送られていきます。
同時に運用されていた海軍特別年少兵制度も、少年を戦争に組み込む重要な役割を果たしました。14〜16歳の少年を対象に、将来の幹部候補として採用しながら、結果として多くが戦場で命を落としました。こうした制度の存在が、「少年が戦争に参加すること」を特別なことではないものとして社会に浸透させていきました。
番組は、こうした数字や制度を単なる歴史資料として扱うのではなく、その一人一人がどんな少年だったのかに視線を向けます。「20万人」という数の背後にある無数の人生を想像させる構成が、この作品の大きな特徴です。
誰が背中を押したのか 先生・家族・近所のまなざし
NNNドキュメント’26「少年志願兵」が最も鋭く問いかけるのが、「最後に背中を押したのは誰だったのか」という問題です。
教師、家族、近所の人びと。そのすべてが、直接的でも間接的でも、少年たちの選択に影響を与えていました。教師に期待され、家族に誇りに思われ、地域から称賛される中で、「行かない」という選択は極めて困難になります。
一方で、「必ず生きて帰ってこい」と送り出した親の言葉も残されています。誇りと不安、責任と恐れが入り混じった中で、家族もまた戦争の当事者にされていました。
番組は、誰か一人を断罪する形を取りません。その代わり、社会全体が作り出した構造の中で、少年たちがどのように追い込まれていったのかを浮かび上がらせます。そして、四国の元少年兵の「戦争に協力した」という言葉を通して、見る側に「自分だったらどうしたか」という問いを静かに突きつけます。
80年目の真実が突きつけるもの 記憶と向き合う私たちへの問い
番組が示す「80年目の真実」とは、過去を裁くための言葉ではありません。終戦からおよそ80年が経ち、当時10代だった少年志願兵たちは、今や90代前後となりました。語れる人が急速に減る中で、その証言は重みを増しています。
「当時は立派なことだと思っていたが、今は戦争を繰り返してはいけないと強く思う」。そう語る元少年兵の声は、時間を経たからこそ到達した実感でもあります。その変化そのものが、80年目に明らかになった重要な事実です。
少年志願兵の問題は、過去だけの話ではありません。「見えない力」によって個人の選択が歪められる構図は、今の社会にも形を変えて存在しています。**NNNドキュメント’26「少年志願兵」**は、戦時下の具体的な事例を通して、「社会の空気が人の生き死にを左右する」という現実を、現在に生きる私たちへ静かに突きつける作品です。
少年だった彼らの選択、その結果として失われた命、生き残った者が抱え続けてきた思いを知ることは、これからの社会で同じ過ちを繰り返さないための、確かな手がかりになります。
まとめ
NNNドキュメント’26「少年志願兵」は、戦時中に少年志願兵として前線へ向かった10代の若者たちの選択と、その背後にあった社会の空気を見つめる作品です。「志願」という言葉の裏に潜む見えない力や、学校・家族・地域が与えた影響を通して、個人の意思とは何かを問いかけます。過去の記憶をたどることで、今の社会にも通じる重いテーマが浮かび上がります。
※本記事は番組放送前の情報をもとに構成しており、実際の放送内容と異なる場合があります。放送後に内容を確認し、必要に応じて追記・修正します。
コメント