北千住が「穴場ナンバーワン」と呼ばれる理由
足立区の北の玄関口・北千住は、ここ数年ずっと「穴場だと思う街ランキング」で上位をキープし続けているエリアです。首都圏のランキングでは、交通の便利さに対して家賃が比較的抑えめという理由から、北千住が連続で1位を獲得しています。
JR常磐線・東京メトロ千代田線と日比谷線・つくばエクスプレス・東武伊勢崎線と、5つの路線が通るターミナル駅なので、上野や大手町などの都心にも、千葉・茨城方面にも動きやすいのが大きな魅力です。
一方で、駅から少し歩くと、昔ながらの商店街や銭湯、下町らしい飲み屋横丁も残っています。宿場町「千住宿」として栄えた歴史があるため、今も細い路地の先に古い木造家屋がちらりと見えたり、昭和レトロな喫茶店がひっそり営業していたりします。
番組では、そんなレトロと最新トレンドが入り混じる北千住を、長嶋一茂とかまいたちの2人が歩きながら、今の北千住を象徴する「気になるゲンバ」を訪ねていきます。視聴者としては、住む街としての魅力と、週末おでかけ先としての楽しさ、その両方をまとめて知ることができる内容になりそうです。
予約5分で完売も？北千住パンケーキの行列店へ
番組の最初に登場するのが、「予約が5分で完売」「連日満席」と紹介されるプルふわパンケーキの名店です。予告だけでは店名は明かされていませんが、北千住で同じような評判を集めている店として、パンケーキ専門店「茶香（ちゃか）」がよく知られています。
茶香は、北海道産の牛乳やバターミルクを使ったスフレタイプのパンケーキで人気のお店です。マスターがその日に提供できる生地の数を決め、メレンゲをたっぷり使った生地を一枚一枚、注文が入ってからじっくり焼き上げていきます。そのため提供まで時間がかかりますが、そのふわしゅわ食感を求めて、多くのお客さんが時間をかけてでも足を運びます。
一時期は整理券制で、平日でも開店前に並んだ人で配布分が埋まり、「5分で受付終了」というレポートが出るほどの人気ぶりでした。今はオンライン予約が中心で、前日に予約ページが開くと、希望時間帯の枠があっという間に埋まってしまいます。
ふわふわの生地に、特製の生クリームや季節のフルーツをたっぷりのせたパンケーキは、見た目もとても華やかです。口に入れた瞬間にしゅわっと溶ける軽さなのに、卵とミルクのコクがしっかり感じられ、「飲めるパンケーキ」と呼ぶ人もいるほど。
パンケーキが人気を集める背景には、日本全体で続く「パンケーキブーム」だけでなく、北千住という街の変化も関係しています。周辺には大学キャンパスが集まっているため、若い世代のカップルや友人同士の「ちょっと特別なカフェ時間」のニーズが高く、インスタ映えするスイーツ店が増えたと言われています。
番組では、ハワイ通として知られる一茂が、このプルふわパンケーキを食べてどんなコメントをするのかが見どころです。また、店主が「現役時代の一茂のファン」だったというエピソードも紹介されるので、野球ファンにとっても嬉しいシーンになりそうです。
有名人も通うレザー専門店で「伸びる革」を体験
2つ目のゲンバは、「実は革製品の街」と紹介される北千住で、有名人も訪れるレザー専門店です。予告では店名は伏せられていますが、北千住でレザー好きにとても有名なのがレザーブランド「天神ワークス」です。
天神ワークスは、2006年に誕生したレザーブランドで、北千住駅から徒歩数分の場所に本店を構えています。アメリカンヘリテージの香りがするレザージャケットや、長く使える財布・ベルトなどを、一点一点職人が手作業で仕上げるスタイルが特徴です。「Old is Gold（古いものほど輝く）」というコンセプトのもと、使い込むほどに色ツヤが増していくエイジングの美しさを大切にしています。
番組の予告にある「伸縮するレザー」は、まさに北千住のものづくりの技術を象徴するアイテムです。一般的な本革は伸び縮みがほとんどなく、体になじむまで時間がかかりますが、特殊な製法を取り入れたレザーベルトやジャケットでは、本革なのに数センチ単位で伸縮する製品も開発されています。こうした技術は、長時間座り仕事をする人や、体型が変わりやすい成長期・中高年世代にとって、とてもありがたい工夫と言えます。
番組では、かまいたちの山内がこの「伸びるレザー」を試着し、思わず驚くリアクションを見せると予告されています。革ジャンというと「重い」「硬い」「着疲れする」というイメージを持つ人も多いですが、伸縮性のあるレザーなら、動きやすくてストレスも少ないので、普段着としても取り入れやすくなります。レザーファッションのハードルを下げる意味でも、こうした新しい素材は、今後さらに注目されそうです。
薬膳にんにくカフェの黒にんにくコーヒーとは
3つ目のゲンバは、「薬膳にんにくカフェ」の黒にんにくコーヒー。北千住には、にんにくをテーマにしたカフェ＆ショップ「AJO BASE（アホベイス）」があります。運営するのは、にんにく加工品を扱う「薬膳にんにく株式会社」や「あほやにんにく堂」などのブランドです。
AJO BASEは、「にんにくで健康を届ける」をコンセプトにしたストアカフェで、自社製のにんにくデリ、にんにくパン、にんにくを使った惣菜などが並びます。中でも注目されているのが、黒にんにくエキスを加えた黒にんにくコーヒー。スペシャルティコーヒーの豆を使い、黒にんにくとの相性を考えて焙煎やブレンドを工夫した、いわば「リカバリー向けコーヒー」です。
通常の生にんにくは強い匂いがありますが、黒にんにくは長時間熟成させることで匂いがかなり抑えられ、フルーツのような甘みと、バルサミコ酢やドライフルーツに近いコクが生まれます。そのため、コーヒーに合わせても違和感がなく、むしろ香ばしさと甘酸っぱさがプラスされると言われています。
番組では「匂いが少ない黒にんにくコーヒー」として紹介され、一茂とかまいたちの2人が半信半疑で飲みつつ、「意外と飲みやすい」「これは仕事前でもいけるかも」といった感想を語る展開が期待できます。にんにく好きとしては、黒にんにくのポリフェノール量が生にんにくより増えることや、疲労回復・血行促進などの研究報告もあり、健康志向の人にも刺さるポイントです。
AJO BASEでは、黒にんにくコーヒーのほか、白にんにくを使った「アホパン」や、黒にんにく入りの肉まん「アホブラック」といったオリジナルメニューも提供しており、「にんにくは好きだけど匂いが心配」という人でも楽しみやすい構成になっています。
一茂×かまいたち、レトロな街で見せた素顔と本音
今回のロケで案内役を務めるのは、長嶋一茂とかまいたちの2人。レトロな商店街からトレンド感のあるカフェやショップまで、北千住の振れ幅の大きさが、そのまま3人のリアクションの豊かさにもつながっていきます。
パンケーキ店では、ハワイ好きの一茂が「ハワイと北千住の違い」を持ち出しつつも、結局はふわふわのパンケーキに夢中になる様子が想像できます。レザー専門店では、普段はスーツ姿でテレビに出ることが多い濱家が、レザージャケットを羽織って雰囲気がガラッと変わる瞬間も見どころです。伸縮レザーを試した山内が、思わず「これならロケでも動きやすい」と驚くシーンも予告されています。
そして薬膳にんにくカフェでは、黒にんにくコーヒーを前に、3人のトークがさらにヒートアップしていきます。黒にんにくを日常的に取り入れている人はまだ多くはありませんが、「匂いが少ない」「コーヒーとして楽しめる」というアプローチは、忙しい現代人のライフスタイルに合っていると言えます。北千住という街もまた、歴史ある商店街と最新のカフェ文化が共存する「ハイブリッドな街」として、これからもっと注目されていきそうです。
番組を通して見えてくるのは、北千住が単なる「安く住める街」ではなく、「自分の好きなものにこだわりながら暮らせる街」になっているということです。行列必至のパンケーキ、職人技が光るレザー、体をいたわるにんにくカフェ。どれも、そこに通う人のライフスタイルや価値観が表れたゲンバばかりです。
放送後に実際に足を運ぶ際は、パンケーキ店やカフェは予約制・営業時間の変更がある場合も多いので、事前に公式サイトやSNSを確認してから訪れるのがおすすめです。
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